Inesperada erupción volcán Nueva Zelanda deja al menos 5 muertos y varios desaparecidos

Por Charlotte Greenfield

WHAKATANE, Nueva Zelanda, 9 dic (Reuters) – Las autoridades de Nueva Zelanda no esperaban encontrar más supervivientes en la madrugada del martes tras una erupción volcánica que causó la muerte de al menos cinco personas, dejó 20 heridos y un número indeterminado de desaparecidos.

El volcán, situado frente a la Isla Norte de Nueva Zelanda, erupcionó sorpresivamente el lunes cerca de las 14.11 hora local (0111 GMT), expulsando al aire una columna de cenizas de varios kilómetros de altura.

Se teme que alrededor de 50 personas, tanto neozelandeses como turistas extranjeros, habrían estado cerca del volcán al momento de la erupción e incluso que varios de ellos se encontraban cerca del cráter unos minutos antes.

La policía dijo en un comunicado que no había más señales de supervivientes en White Island luego de que equipos de rescate en helicópteros y otras naves realizaron varios vuelos de reconocimiento, aunque no estaba claro cuántas personas estaban desaparecidas.

Los equipos de rescate no podían llegar hasta White Island, ya que la zona seguía siendo demasiado peligrosa.

“La policía cree que cualquiera que haya podido salir de la isla a tiempo fue rescatado durante la evacuación”, indicó la declaración.

“La policía está trabajando para confirmar el número de personas que ha muerto”, dijo, y añadió que una embarcación intentaría llegar a la isla en la mañana del martes para desplegar drones y equipos de observación a fin de evaluar mejor la situación.

Muchas agencias de viaje llevan regularmente a turistas a la isla durante el día. Un grupo de visitantes que contrataron un programa de la empresa de cruceros Ovation of the Seas se encontraba en el lugar al momento de la erupción.

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(Reporte adicional de Jane Wardell y Steve Coates; escrito por Raju Gopalakrishnan. Editado en español por Marion Giraldo)