All Blacks avasallan a Irlanda con siete tries en semifinales de la Copa Mundial de Rugby

Por Greg Stutchbury

TOKIO, 19 oct (Reuters) – Nueva Zelanda aplastó el sábado 46-14 a Irlanda por los cuartos de final de la Copa Mundial de Rugby, en una enfática declaración de que no renunciará fácilmente a su título de campeón de cara a su encuentro contra Inglaterra por las semifinales.

Los tres veces campeones mundiales, que anotaron siete tries y aseguraron su victoria antes del entretiempo, habían perdido dos de sus últimos tres partidos frente a los irlandeses, pero su excepcional rendimiento reflejó su registro histórico contra los verdes, que ahora suma 29 victorias, dos derrotas y un empate.

Después de unos reñidos 10 minutos iniciales, los neozelandeses comenzaron a dominar la posesión y el terreno con un rugby fluido y variado a alto ritmo, que eventualmente les dio el control total y llevó a que su rápido medio scrum Aaron Smith a marcar los dos primeros tries.

Inglaterra, que será un desafío mayor para los campeones defensores la próxima semana en Yokohama, derrotó más temprano a Australia 40-16 en el primer partido de cuartos de final en Oita. El domingo, el anfitrión Japón se medirá ante Sudáfrica y Gales enfrentará a Francia.

“Los irlandeses son un gran equipo, nos hemos enfrentado a ellos antes y nos han ganado”, dijo el capitán de los All Blacks, Kieran Read. “Sabíamos que el inicio era importante e hicimos eso bien al anotar puntos temprano (…) Fue un tremendo partido, realmente difícil y de verdad lo sentimos. Fue asombroso”, agregó.

Para el capitán saliente de Irlanda, Rory Best, el juego fue un amargo final de su carrera internacional. Sin embargo, se mostró noble en la derrota.

“Los All Blacks fueron fantásticos. Nosotros sentimos que nos habíamos preparado bien y teníamos un plan de juego”, comentó. “Ellos salieron del camarín con fuerza y nunca nos dieron un respiro”, agregó.

Los All Blacks no habían jugado en casi dos semanas luego de su victoria 71-9 ante Namibia, debido a que su último partido del grupo frente a Italia fue cancelado por el paso del tifón Hagibis.

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(Reporte adicional de Ossian Shine; Editado en Español por Ricardo Figueroa)