Fallece miembro de los ‘Tool Box Killers’ de causas naturales

California, 16 Dic (Notimex).- Lawrence Sigmond Bittaker falleció de causas naturales este viernes a los 79 años en la prisión estatal de San Quintín, en California, donde esperaba la pena de muerte desde 1981, informaron las autoridades penitenciarias este lunes.

El anciano era responsable de secuestrar, violar, torturar y asesinar a cinco mujeres jóvenes en 1979 en complicidad con Roy Lewis Norris. Los criminales eran conocidos como los Tool Box Killers (asesinos de la caja de herramientas) porque utilizaron desarmadores, pinzas y picahielos para torturar y asesinar a las víctimas.

Los asesinatos de las víctimas comenzaron en junio de 1979, cuando la joven de 16 años Lucinda Lynn Schaefer fue asesinada, después murieron Andrea Joy Hall, de 18; Jacqueline Doris Gilliam, de 15; Jacqueline Leah Lamp, de 13, y Shirley Lynette Ledford, de 16 años.

Un jurado de Los Ángeles condenó a Bittaker por cinco cargos de asesinato, cinco de secuestro, además de conspiración criminal, violación, copulación oral, sodomización y ser un exconvicto en posesión de un arma, por lo que fue sentenciado a la pena de muerte el 22 de marzo de 1981.

Su cómplice, Norris, testificó contra Bittaker después de declararse culpable de todos los cargos para solicitar que los fiscales no pidieran la pena de muerte en su contra. Fue sentenciado a una condena entre 45 años y cadena perpetua, y hoy permanece en prisión.

Los Tool Box Killers cometieron los crímenes tras viajar por california a bordo de una camioneta modelo 1977, que usaban para raptar, violar y asesinar a las adolescentes.

Debido a distintas decisiones legales, el estado de California no ha ejecutado a ningún preso durante años y el actual gobernador, Gavin Newsom, declaró este 2019 que las penas de muerte serían demoradas mientras él ocupe el cargo.

Desde 1978, 82 condenados a muerte en California han muerto por causas naturales, 27 más se han suicidado, 13 han sido ejecutados en el estado, 14 han muerto de otras causas y dos más han sido ejecutados en otras entidades de EUA. Además, 729 condenados a muerte esperan su ejecución en la entidad.

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